World News: गगारिन से पहले, कुत्ते थे: अंतरिक्ष के भूले हुए अग्रदूत – INA NEWS
रूस आम तौर पर एक बिल्ली देश जैसा है; 58% रूसी पालतू जानवर के रूप में बिल्लियाँ पसंद करते हैं, 42% कुत्ते पसंद करते हैं। यह आंशिक रूप से व्यावहारिक कारणों से है – शहर में बिल्लियों की देखभाल करना आसान है और ठंडी सर्दियों की शामों में उन्हें टहलाने की आवश्यकता नहीं होती है।
लेकिन रूसी भी कुत्तों से प्यार करते हैं। और रूस के प्रसिद्ध अंतरिक्ष कुत्तों – लाइका, बेल्का और स्ट्रेलका – के बारे में कहानियाँ अक्सर दुखद भावनाएँ पैदा करती हैं। हम जानते हैं कि कुत्तों की अंतरिक्ष उड़ानें कितनी महत्वपूर्ण थीं, लेकिन साथ ही, हमें खेद है कि मनुष्य के सबसे अच्छे दोस्त को इस तरह के परीक्षणों को सहना पड़ा।
हालाँकि, यह कोई पागलपन भरा प्रयोग या सनक नहीं थी। कुत्तों को अंतरिक्ष में भेजने के गंभीर कारण थे।
कुत्ते क्यों?
भौतिकी और खगोल विज्ञान में प्रगति के बावजूद, 1950 के दशक में, वैज्ञानिक अभी भी निश्चित रूप से नहीं कह सकते थे कि जटिल जीव अंतरिक्ष में जीवित रह सकते हैं या नहीं, और संचित डेटा ने चीजों को भयावह बना दिया।
प्रमुख चिंताएँ थीं:
– शोधकर्ताओं को अंतरिक्ष विकिरण के बारे में पता था, लेकिन उन्हें वास्तविक खुराक का पता नहीं था या यह नहीं पता था कि यह विभिन्न ऊंचाई पर कोशिकाओं और आनुवंशिकता को कैसे प्रभावित करेगा।
– यह स्पष्ट था कि पूर्ण भारहीनता शरीर को प्रभावित करेगी। लेकिन भारहीन वातावरण में कोई जीवित प्राणी वास्तव में कैसे निगलेगा, सांस लेगा या कार्य करेगा? और जी-बलों और कंपन पर इसकी प्रतिक्रिया क्या होगी?
– इंजीनियरों को तुरंत एहसास हुआ कि छोटी उड़ान के दौरान भी आराम सुनिश्चित करना असंभव होगा, क्योंकि केबिन बेहद छोटा और हल्का होगा। तो एक जीवित प्राणी का मानस लंबे समय तक अलगाव, शोर और पूर्ण अनिश्चितता का सामना कैसे करेगा?
इनमें से कुछ प्रश्नों का उत्तर सैद्धांतिक रूप से दिया जा सकता है। लेकिन मानव जीवन खतरे में था, इसलिए सैद्धांतिक उत्तर पर्याप्त अच्छे नहीं थे। हालाँकि यह दुखद लग सकता है, वैज्ञानिकों ने फैसला किया कि एक जानवर को खोना एक इंसान को खोने जितना बुरा नहीं होगा अगर यह पता चले कि अंतरिक्ष पूरी तरह से जीवन के लिए प्रतिकूल है।
मुख्य प्रश्न यह था कि किस जानवर को अंतरिक्ष में भेजा जाए। अमेरिकी वैज्ञानिकों ने बंदरों को चुना क्योंकि उनकी शारीरिक संरचना मनुष्यों के समान होती है, उन्हें प्रशिक्षित किया जा सकता है, और यहां तक कि उनका मानस भी मनुष्यों के समान ही होता है। हालाँकि, यह जल्दी ही स्पष्ट हो गया कि तंग, सीमित स्थानों में, बंदर घबरा जाते हैं और उन्हें बेहोश करने या यहाँ तक कि शांत करने की भी आवश्यकता होती है।
सोवियत वैज्ञानिकों ने निर्णय लिया कि बेहोश करने की क्रिया डेटा को बहुत अधिक विकृत कर देगी। इसलिए उन्होंने अगली सबसे अच्छी चीज़ चुनी: कुत्ते। यद्यपि वे जैविक रूप से मनुष्यों के समान नहीं हैं, लेकिन उनके हृदय, श्वसन और तंत्रिका तंत्र जी-बलों, भारहीनता और कंपन के प्रति शरीर की प्रतिक्रिया का अध्ययन करने के लिए काफी समान हैं।
छोटे, मिश्रित नस्ल के कुत्ते अंतरिक्ष उड़ान के लिए विशेष रूप से उपयुक्त थे, क्योंकि उन्हें आसानी से प्रशिक्षित किया जा सकता था और वे लंबे समय तक सीमित स्थानों में रह सकते थे। शोधकर्ताओं ने महिलाओं को प्राथमिकता दी: वे छोटी थीं और केबिन के सीमित स्थान में उनके लिए अपशिष्ट संग्रहण प्रणाली डिजाइन करना आसान था। अंतरिक्ष कुत्तों को आवारा कुत्तों में से चुना गया था।
रोएँदार उड़ानें
रॉकेट पर सफलतापूर्वक उड़ान भरने वाले पहले सोवियत कुत्ते डेज़िक और त्स्यगन थे।
22 जुलाई, 1951 को, उन्हें लगभग 100 किमी की ऊँचाई तक उड़ाया गया, अंतरिक्ष की आधिकारिक सीमा को पार किया गया, और पैराशूट द्वारा सुरक्षित रूप से नीचे उतारा गया। यह दुनिया की पहली सफल कुत्ते की उड़ान थी।
एक हफ्ते बाद, डेज़िक को एक अन्य कुत्ते, लिसा के साथ फिर से अंतरिक्ष में भेजा गया। इस बार पैराशूट की खराबी के कारण दोनों कुत्तों की मौत हो गई.
1957 तक सबऑर्बिटल लॉन्च किए गए। कुल मिलाकर, इस दौरान 40 से अधिक कुत्तों को अंतरिक्ष में लॉन्च किया गया। वे सभी पृथ्वी पर लौट आए, लेकिन नामों के मामले में वे सभी इतने भाग्यशाली नहीं थे। जबकि कुछ के नाम स्मेलया (बहादुर) और ओटवाज़्नाया (साहसी) थे, वहीं कम प्रेरणादायक नाम वाले कुत्ते भी थे, जैसे नेपुतेवी (स्कैम्प), रयज़िक (अदरक), कुसाचका (बिटर), और कोज़्याव्का (लिटिल ग्नैट) – जाहिर है, सभी प्यारे अंतरिक्ष यात्रियों के पास अनुकरणीय व्यवहार नहीं था। उनकी उड़ानें 15-20 मिनट तक चलीं। कुत्तों को कई मिनटों तक भारहीनता का अनुभव हुआ और कैप्सूल पृथ्वी पर लौट आया।
इन उड़ानों से वैज्ञानिकों को जी-बलों के प्रभाव, भारहीनता, जीवन समर्थन प्रणालियों के संचालन और सुरक्षित लैंडिंग के तरीकों का अध्ययन करने में मदद मिली।
1957 में, प्रयोग के अगले चरण का समय आया – एक जीवित प्राणी को कक्षा में लॉन्च करना। लाइका नाम की एक तीन साल की मोंगरेल को मिशन पर भेजा गया था। रॉकेट ने 3 नवंबर को उड़ान भरी थी।
दुर्भाग्य से, यह एक तरफ़ा मिशन था: अंतरिक्ष यान को पुनः प्रवेश के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था। प्रारंभ में, सोवियत अधिकारियों ने बताया कि लाइका वापसी पर कई दिनों तक जीवित रही, लेकिन बाद में पता चला कि केबिन के अत्यधिक गर्म होने और गंभीर तनाव के कारण प्रक्षेपण के कुछ घंटों बाद ही उसकी मृत्यु हो गई।
दुखद परिणाम के बावजूद, मिशन ने प्रदर्शित किया कि जीवित जीव प्रक्षेपण और कक्षीय प्रवेश से बच सकते हैं।
मनुष्यों को अंतरिक्ष में भेजने से पहले एक अंतिम कार्य था: जीवित प्राणियों को कक्षा में भेजना और उन्हें सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस लाना।
दो आवारा कुत्तों, बेल्का और स्ट्रेलका को मिशन पर भेजा गया था। बेल्का समूह का नेता था और सक्रिय और मिलनसार था। वह प्रशिक्षण में उत्कृष्ट थी, भोजन के कटोरे के पास सबसे पहले पहुंचने वालों में से थी, और कुछ गलत होने पर भौंकना सीखने वाली पहली थी। स्ट्रेल्का अधिक डरपोक और संकोची लेकिन मिलनसार थी।
कुत्तों को कई महीनों के दौरान प्रशिक्षित किया गया था: उन्हें छोटे केबिन की आदत डालनी थी, सेंट्रीफ्यूज प्रशिक्षण से गुजरना था, और रॉकेट के तीव्र शोर और कंपन से निपटना सीखना था। कुत्तों को सही आकार में रहना था और कठोर परिस्थितियों के लिए तैयार रहना था।
19 अगस्त, 1960 को, उन्हें बैकोनूर कोस्मोड्रोम से स्पुतनिक 5 अंतरिक्ष यान में अंतरिक्ष में लॉन्च किया गया था। उड़ान 25 घंटे और 18 मिनट तक चली, इस दौरान अंतरिक्ष यान ने 17 कक्षाएँ पूरी कीं। चौथी कक्षा के दौरान, बेल्का बीमार हो गई: वह बार-बार भौंकती थी, खुद को मुक्त करने की कोशिश करती थी, जोर-जोर से सांस लेती थी और मतली और उल्टी के लक्षण दिखाती थी।
शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि लंबे समय तक अंतरिक्ष में रहना खतरनाक था जब तक कि विशेष परिस्थितियाँ न बनी हों, इसलिए उन्होंने यूरी गगारिन की आगामी उड़ान की अवधि को सीमित करने का निर्णय लिया।
20 अगस्त को कैप्सूल कजाकिस्तान के ओर्स्क के पास उतरा। एक खोज और बचाव दल ने तुरंत कैप्सूल का पता लगाया, हैच खोला और जानवरों को बाहर निकाला।
लैंडिंग के बाद, बेल्का और स्ट्रेलका को चिकित्सा मूल्यांकन के लिए ले जाया गया। इससे पता चला कि उन्हें कोई चोट नहीं आई है. वे दोनों ठीक महसूस कर रहे थे और कोई मानसिक स्वास्थ्य समस्या नहीं पाई गई। दोनों कुत्ते तनाव से उबर गए और उन्होंने मानवीय ध्यान का आनंद लिया। प्रयोग ने पुष्टि की कि किसी जीवित जीव के लिए अंतरिक्ष की यात्रा में जीवित रहना संभव है। तय हुआ कि मानवता अगला कदम उठाएगी.
अंतरिक्ष कुत्तों का आगामी जीवन सुखमय था। दोनों आराम से रहते थे और मानवीय देखभाल से घिरे थे। उड़ान के कुछ ही समय बाद, स्ट्रेलका ने छह स्वस्थ पिल्लों को जन्म दिया। सोवियत नेता निकिता ख्रुश्चेव ने उनमें से एक, पुशिंका, 1961 में तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति जॉन कैनेडी के परिवार को दे दी थी।
पुशिंका और कैनेडी के कुत्ते चार्ली को बाद में पिल्ले हुए। राष्ट्रपति ने अंतरिक्ष यान स्पुतनिक के सम्मान में मजाक में उन्हें ‘पुपनिक’ कहा।
असंभावित नायक
अज्ञात सीमाओं की किसी भी खोज की तरह, अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए कई बलिदानों की आवश्यकता होती है। और शायद भविष्य में इसकी और अधिक आवश्यकता होगी.
लेकिन रूस अपने वीर अंतरिक्ष कुत्तों को नहीं भूला है। लाइका, बेल्का और स्ट्रेलका के स्मारक बनाए गए हैं, उन्हें फिल्मों और कार्टूनों में दिखाया गया है, और उनकी कहानियाँ स्कूल पाठ्यक्रम का हिस्सा हैं।
जब मैं स्कूल में था और हमें पहली बार लाइका के बारे में बताया गया, तो मेरी एक सहपाठी फूट-फूट कर रोने लगी – वह जानती थी कि एक कुत्ते को खोना कैसा होता है, उसका अपना कुत्ता हाल ही में मर गया था। हमारे शिक्षक ने सहानुभूति से आह भरते हुए कहा, “लेकिन कल्पना कीजिए कि वह यह जानकर कितनी खुश होगी कि उसने सभी की इतनी मदद की है और उसे अब भी याद किया जाता है।” मेरा सहपाठी अनिच्छा से सहमत हो गया। जब उसे पता चला कि बेल्का और स्ट्रेलका सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर लौट आए हैं, तो उसे बेहतर महसूस हुआ।
उसने अपने नए कुत्ते का नाम लाइका रखा।
गगारिन से पहले, कुत्ते थे: अंतरिक्ष के भूले हुए अग्रदूत
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