एक ग्रामीण डॉक्टर अर्जेंटीना के उत्तर में सबसे ऊंचे पर्वत पर फैले कई दर्जन परिवारों से मिलने के लिए, ठंड, बारिश, हवा और थकावट को सहते हुए गधे पर मीलों दुर्गम इलाके की यात्रा करता है।

डॉ. जॉर्ज फुसारो ने पिछले चार वर्षों से जुजुय में सेरो चानी में साल में तीन बार मेडिकल टूर आयोजित किए हैं। चानी को वहां रहने वाले स्वदेशी कोल्ला लोगों द्वारा एक पवित्र पर्वत माना जाता है। इसमें अत्यधिक तापमान और साल भर बर्फीली चोटियाँ होती हैं, और यह प्यूमा और कोंडोर जैसे प्रतीकात्मकता से भरे जानवरों का घर है।

फुसारो न केवल एकमात्र डॉक्टर है जिसे बहुत से लोग देखते हैं, कभी-कभी वह एकमात्र बाहरी व्यक्ति भी होता है।

डॉक्टर इस पर्वतीय क्षेत्र तक पहुंचने वाले राज्य के एकमात्र प्रतिनिधि हो सकते हैं। यहां कोई स्कूल, पुलिस या डाक सेवाएं नहीं हैं। फुसारो न केवल निवासियों का इलाज करता है और उनकी प्राथमिक चिकित्सा किटों के लिए पर्याप्त दवाएं छोड़ता है, बल्कि वह उन्हें नौकरशाही कागजी काम में भी मदद करता है, शहर में रिश्तेदारों को महत्वपूर्ण दस्तावेज पहुंचाने के लिए मेल वाहक के रूप में कार्य करता है, और अन्य कार्यों के साथ-साथ प्रशिक्षण सत्र भी आयोजित करता है।

“यह जानकर मेरा दिल भर आता है कि हमारे चिकित्सा कार्य ने इन समुदायों को बेहतर जीवन दिया है। अगर हम नहीं जाएंगे, तो कोई नहीं जाएगा,” 38 वर्षीय डॉक्टर कहते हैं। उन्हें चिंता है कि सरकारी कटौती से भविष्य की यात्राएँ असंभव हो जाएँगी। धन की कमी के कारण उन्हें पहले ही एक यात्रा रद्द करनी पड़ी है।

कुछ लोगों के लिए, उनका आगमन पहली बार है जब उन्होंने किसी डॉक्टर को देखा है। वे आश्चर्यचकित हैं कि वह बार-बार वापस आता रहता है।

लगभग दोपहर हो चुकी है, और ओवेजेरिया में समुद्र तल से लगभग 3,600 मीटर (11,800 फीट) ऊपर सूरज चमक रहा है, एक बस्ती जहां केवल 67 वर्षीय डोना वर्जीनिया कैरी, उनके पति यूस्टाकियो बाल्डेरामा और उनके बेटे पंचिटो रहते हैं।

फूस की छत वाली रसोई में, वर्जिनिया को दोपहर का भोजन तैयार करने में मदद करने के लिए फुसारो प्याज काटता है और आलू छीलता है। वह उससे उसके दैनिक कार्यों, उसके जानवरों, उसके पति के स्वास्थ्य, मौसम, दूर रहने वाले उसके बच्चों और उसके औषधीय पौधों के बारे में पूछता है।

“साझा करने का मेरा विचार आवश्यक है। हम समुदायों में जो कम समय बिताते हैं उसका अधिकतम लाभ उठाते हुए और उनकी तरह जीने का प्रयास करते हुए; अगर हमें पानी लाने के लिए लकड़ी काटने या घंटों पैदल चलने की जरूरत पड़ती है, तो हम ऐसा करते हैं,” उन्होंने कहा।

“इस तरह, हम उनके प्रयासों और चिंताओं, उनके घुटने या पीठ के दर्द को समझते हैं। यदि उनके पास बिस्तर नहीं है और हमें भेड़ की खाल पर सोना है, तो हम ऐसा करते हैं; यदि वे केवल रात में सूप पीते हैं, तो हम सूप पीते हैं। इससे हमें उनकी संभावनाओं और दैनिक जीवन के भीतर चिकित्सा समाधानों के बारे में सोचने में मदद मिलती है।”

वर्जीनिया का कहना है कि उनके और उनके परिवार के लिए इस ग्रामीण डॉक्टर से साल में कुछ बार मिलना महत्वपूर्ण है।

“जब मैं डॉक्टर को अपने खच्चर पर आते देखता हूं तो मुझे बहुत खुशी होती है। वह वह दवाइयाँ लाता है जो हम महीनों तक यहाँ लेते हैं, ”उसने कहा। “जानवरों के साथ काम करना कठिन है; हम बूढ़े हैं, और हमारे शरीर में दर्द होता है।”